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Depuis sa création en 2008, Défil’Cancer (qui a récemment remporté les Trophées de l’Engagement 2025 de l’Université Catholique de Lille) s’engage à faire de la mode un moment d’expression et de résilience pour les femmes ayant affronté le cancer. Né à l’IÉSEG comme projet collectif, l’événement est aujourd’hui porté par une association de 22 étudiants, en collaboration avec l’association Émeraude. Chaque année, un grand défilé met à l’honneur ces femmes et leurs parcours, en intégrant d’anciennes participantes pour accompagner et encourager les nouvelles venues.

Défil’Cancer, une expérience marquante pour les participantes

Pour cette 17ᵉ édition, les tenues portées sur scène sont sélectionnées directement par les mannequins parmi les collections de marques partenaires, comme Agnès B, Elora ou encore PAO Chaussures. Les essayages en magasin constituent un moment clé du parcours. “Elles se redécouvrent, elles réapprennent à aimer leur reflet“, confie Lou JANOT, présidente de l’association et étudiante en cycle Master du Programme Grande École à l’IÉSEG. Ces préparatifs s’accompagnent d’ateliers où les participantes apprennent à défiler et à se réapproprier leur image, renforçant ainsi leur confiance en elles.

Un engagement qui dépasse le défilé

Défil’Cancer ne se résume pas à une seule soirée. L’association organise tout au long de l’année des séminaires, des afterworks et d’autres événements pour sensibiliser le public à sa mission et ses valeurs. Plus qu’une simple collecte de fonds, son objectif est d’accompagner ces femmes sur le chemin de la reconstruction, en leur redonnant une image positive d’elles-mêmes. “Nous voulons qu’elles se sentent belles et fortes, qu’elles puissent dire à leurs proches : regardez, j’ai traversé ça et je suis toujours là“, insiste Lou JANOT.

Les fonds récoltés permettent de financer diverses activités et ateliers organisés par Défil’Cancer, offrant aux participantes un espace d’expression et de bien-être, et leur redonnant la place qu’elles méritent. Des initiatives comme les ateliers d’apprentissage du défilé et des exercices d’improvisation théâtrale ont permis de créer un véritable esprit de cohésion et de rassurer les mannequins avant le grand soir. “Le premier atelier est crucial“, explique Lou JANOT. “C’est à ce moment-là que les participantes se rencontrent, brisent la glace et commencent à se sentir à l’aise.“

Une aventure humaine inoubliable

Pour Lou JANOT, qui vit son troisième défilé, l’événement est toujours une expérience unique et riche en émotions. “Les retours sont toujours très positifs : les spectateurs nous disent qu’ils veulent revenir, que le temps passe trop vite. Mais surtout, ce qui compte, c’est le regard des femmes qui défilent. Elles se sentent belles, fières et fortes, et c’est le plus important.”

Chaque édition est marquée par des instants forts, notamment le dernier passage des mannequins, entourées de leurs proches. “On voit dans leurs yeux la fierté d’avoir surmonté la maladie et repris le contrôle de leur image“, confie-t-elle.

Bien plus qu’un simple défilé, Défil’Cancer est une aventure humaine qui laisse une empreinte indélébile. “Cette expérience m’a permis de développer mes compétences en organisation et en gestion d’équipe. Mais surtout, j’ai fait des rencontres inoubliables. Ce sont des amitiés qui resteront et une leçon de vie précieuse que je garderai à jamais“, conclut Lou JANOT.

Cette 17ᵉ édition de Défil’Cancer a une nouvelle fois célébré la force, la beauté et la dignité des femmes ayant combattu la maladie, tout en sensibilisant le public à une cause importante.